В 15-летней истории Континентального конгресса выделяется 1779 г., как время исключительно напряженной борьбы, когда необходимо было выработать условия мира с бывшей метрополией. Вопросы внешней политики, стоявшие перед конгрессом до 1779 г., не вызывали затруднений и не отнимали много времени. О примирении с Великобританией не могло быть и речи, а необходимость заключения союза с Францией ни у кого не вызывала сомнений. Одинаковое отношение всех штатов к этим вопросам превращало их в одну общенациональную проблему, в решении которой были заинтересованы делегаты как восточных, так и южных и средних штатов. Что касается других интересов 13 провинций, раскинувшихся на побережье огромной протяженности, они вряд ли могли совпадать, поэтому образование группировок в конгрессе было вполне естественным. Восточная фракция состояла в основном из делегатов от штатов Новой Англии, ее ядром являлась группа Р. Г. Ли - С. Адамса, а идеологической базой провозглашалась республиканская добродетель, под которой понималась преданность делу независимости и отсутствие коммерческих интересов. В рядах восточной фракции сохранялось недоверие к монархической Франции и католической религии, опасение подпасть под их влияние. Географические границы регионов не вполне совпадали с разделительными линиями фракций в конгрессе: часть делегатов восточного блока, настроенного в целом более радикально, чем южная фракция, была избрана штатами Юга. К таковым, например, относились Р. Г. Ли и его брат Ф. Л. Ли, а также Г. Лоренс, занимавший пост президента конгресса до декабря 1778 года. Фракция Южных и отчасти Средних штатов объединяла конгрессменов, которые были не прочь извлечь материальную выгоду из своего служения делу независимости. Глава секретного комитета, ведавшего торговлей, Р. Моррис призывал С. Дина, своего ставленника и фактически единственного в 1776 г. эмиссара конгресса в Париже, умело сочетать служение отчизне с умножением собственного состояния. Дин, к которому в Париже ... Read more